L'Histoire de Versailles

Versailles médiéval
Versailles apparaît pour la première fois dans une charte datée de l'an 1038. A la fin du XIe siècle le village s'enroule autour du château fort et de l'Eglise Saint-Julien (à l'emplacement du Grand Commun). Son activité agricole et sa situation sur la route de Paris vers Dreux et la Normandie lui confèrent une certaine prospérité à la fin du XIIIe siècle. Après les malheurs de la Guerre de Cent ans, la vie reprend son cours et Versailles compte alors une centaine d'habitants.
L'Ancien Régime • Le pavillon de chasse de Louis XIII
En 1561, Martial de Loménie, conseiller du Roi, devient seigneur de Versailles. Il obtient l'autorisation d'établir quatre foires annuelles et un marché tous les jeudis. Versailles compte alors environ cinq cents habitants. La seigneurie passe en 1575 dans la famille de Gondi, qui y reçoit la visite du futur Louis XIII lors de parties de chasse. Le Roi devient propriétaire d'une garenne en 1622, puis achète des terres pour s'y faire construire une "petite maison". Enfin, en 1632, il acquiert la seigneurie de Versailles. Le Roi fait agrandir le Château entre 1632 et 1634. Ce sont là les seules transformations importantes que connaît le bourg qui, à la mort de Louis XIII en 1643, compte un millier d'habitants. • Louis XIV et les grands travaux
Ce n'est que vingt ans plus tard, à partir de 1662, que Louis XIV s'intéresse à Versailles : l'idée de quitter Paris où il a connu la Fronde ne l'a pas quitté. Les travaux du Château commencent. Puis en 1671 et 1672, le Roi décide de céder les terrains à bâtir à des conditions exceptionnellement avantageuses pour inciter la Noblesse et les commerçants à s'installer. Rapidement la ville devient un vaste chantier. Aux deux routes en direction de l'Est, vers Paris et Saint-Cloud, s'ajoute une route en direction de Sceaux. Un trident est ainsi formé, donnant sa symétrie à la place d'Armes. La construction de la Grande Ecurie et de la Petite Ecurie, entre 1679 et 1682, parachève l'ensemble. Des hôtels aristocratiques séparés par des jardins sont construits le long de ces voies.
Le vieux village, côté Sud est détruit pour laisser la place au Grand Commun qui abrite les services d'intendance du Château. C'est là que sont également construits le nouveau Couvent des Récollets et des demeures nobles. Dans ce prolongement se constitue le quartier Saint-Louis. Côté Nord la ville neuve s'organise selon un plan en damier autour de l'église Notre-Dame construite pour remplacer l'église Saint-Julien.